Le Ramadan musulman et le Carême chrétien unissent la Tanzanie : "Tous jeûnons pour la même raison"

Sous la chaleur accablante de l'après-midi à Bunju, un quartier animé de Dar es Salaam, Halima Juma épluche du manioc, une denrée de base essentielle en Afrique, avec des gestes habitués.

Assise sur un tabouret en bois devant sa cuisine de fortune, elle retire habilement la peau brune des tubercules. Devant elle, un bassin en plastique vert est rempli de racines fraîchement épluchées, prêtes à être bouillies et écrasées en une bouillie douce pour nourrir les musulmans en jeûne au coucher du soleil.

"Pour l’iftar, il faut quelque chose de doux, quelque chose qui se dépose bien dans l’estomac après une longue journée sans nourriture ni eau", explique-t-elle en rinçant le manioc. "On le pile, on le fait frire, on l'associe à de la noix de coco – ça donne de l’énergie sans être trop lourd".

Comme de nombreux cuisiniers de rue à travers la ville animée, Juma se prépare depuis le matin. Pendant le Ramadan, les affaires prospèrent à mesure que les musulmans jeûneurs recherchent des repas nutritifs et faciles à digérer.

Le manioc, un aliment abordable et polyvalent, se retrouve dans de nombreux plats tanzaniens – bouilli avec de la sauce noix de coco, épicé au gingembre, ou frit en bouchées croustillantes trempées dans du miel. Certains préfèrent le réduire en une bouillie soyeuse, servie avec des dattes.

Cette année, la demande de manioc est double, car ce ne sont pas seulement les musulmans qui jeûnent – le Ramadan coïncide largement avec le Carême, la période chrétienne de 40 jours de jeûne et de réflexion avant Pâques.

"Pendant le Carême, nous nous abstenons de viande et mangeons des repas simples", explique Esther Mrope, une catholique fervente, en marchandant du manioc et des légumes frais au marché de Kariakoo, l’un des plus fréquentés d'Afrique de l'Est.

"C’est magnifique de voir le jeûne nous unir à travers les religions. Mes voisins musulmans m’apportent toujours de la nourriture pour l’iftar, et je partage mes repas avec eux".

"Nous comprenons tous le sacrifice et la gratitude"

Avec le Ramadan et le Carême qui se chevauchent, l'harmonie interconfessionnelle s'est renforcée en Tanzanie, pays comptant près de 38,5 millions de chrétiens et plus de 24 millions de musulmans.

"Pendant le Ramadan, nous rompons nos jeûnes ensemble", explique Joseph Komba, un enseignant catholique.

"C’est un signe d’amour et de respect. Nous pouvons avoir des croyances différentes, mais nous comprenons tous le sacrifice et la gratitude".

Dans les restaurants, musulmans et chrétiens s'assoient côte à côte, partageant des assiettes de manioc frit et des tasses de thé épicé. À Ilala, un quartier de Dar es Salaam, voisins musulmans et chrétiens s'installent ensemble sous la lueur douce d'une lanterne, partageant de la bouillie de manioc et des haricots parfumés à la noix de coco.

« En fin de compte, nous jeûnons tous pour la même raison », déclare Ibrahim Musa, un enseignant à la retraite, à Anadolu. « Pour réfléchir, pour être reconnaissants et pour nous rappeler que nous sommes tous connectés. »

L’esprit de partage est également visible lors des nombreux iftar et repas communautaires organisés régulièrement à travers la ville, où des organisations et des associations caritatives accueillent des centaines de personnes, sans distinction de milieu ou de statut.

« Le Ramadan est une période de don et de partage », explique Sheikh Abdulrahman Kombo, imam dans le quartier de Kinondoni. « Beaucoup de gens font des dons de nourriture ou d’argent, et personne ne doit avoir faim pendant ce mois sacré. »

Au-delà des tables familiales et des iftar communautaires, les jeunes professionnels de Dar es Salaam ont également su utiliser la technologie pour organiser des collectes de charité.

« Les réseaux sociaux ont changé notre manière de faire de la charité », explique Ahmed Sefu, un entrepreneur numérique qui a lancé une campagne en ligne pour financer des repas de Ramadan. « Nous récoltons de l’argent via WhatsApp et la banque mobile, puis nous distribuons des packs alimentaires aux orphelinats et aux familles à faible revenu. »

Augmentation des prix des denrées alimentaires

Malgré l'atmosphère joyeuse, de nombreuses familles – tant musulmanes que chrétiennes – ressentent les effets de la hausse des prix des denrées alimentaires. Le coût du riz, du sucre et même des aliments de base a augmenté, obligeant à adapter les repas traditionnels.

« Les années passées, nous pouvions nous permettre plus de variété, mais maintenant, nous nous en tenons à des plats simples », explique Aziza Omar, une mère de quatre enfants. « Au lieu de samoussas à la viande, nous faisons des samoussas aux légumes. Au lieu de biryani de poulet, nous mangeons du pilau nature. Mais le Ramadan, c’est avant tout une question de gratitude envers Allah. »

Les vendeurs de rue ont également adapté leurs pratiques.

« Les prix de l’huile ont doublé, donc nous faisons des portions plus petites », déclare Upendo Mponeja, qui vend du manioc frit et des patates douces dans le quartier Temeke de la ville. « Les gens achètent encore, mais ils comptent soigneusement leurs pièces. »

Au marché de Kariakoo, les bouchers découpent de la viande pour les clients préparant des repas spéciaux pour l’iftar. Le prix du bétail et du poulet a grimpé – le bœuf se vend désormais à 12 000 shillings tanzaniens (4,90 $) le kilo, tandis que le poulet de chair est à 10 000 shillings (4 $).

« Tout est plus cher cette année », explique Zubeda Ramadhani, une femme faisant ses courses pour les ingrédients du pilau.

« Mais on s’en sort quand même. Si nous ne pouvons pas nous permettre de la viande, nous cuisinons des haricots ou du manioc. L’essentiel, c’est de partager. »

Anadolu