Le choix de la Gambie en tant que pays hôte de l’atelier régional de la Cédéao reflète son engagement à promouvoir la coopération régionale dans le secteur du tourisme. L’ambition étant d’arriver à 10 millions de touristes intercommunautaires d’ici 2029.

Du 11 au 15 mars 2025, la Commission de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a organisé avec succès un atelier régional de haut niveau sur le tourisme responsable et la libre circulation des personnes à Banjul, en Gambie. Cet atelier s’inscrit dans la mise en œuvre de la Politique régionale du tourisme (ECOTOUR 2021–2030) et marque l’engagement constant de la CEDEAO à utiliser le tourisme comme un moteur d’intégration régionale, de création d’emplois et de développement durable.

Lors de l’événement, le Directeur du secteur privé de la Cédéao, Dr. Anthony Elumelu, a exprimé, au nom de la Commissaire des affaires économiques et de l’Agriculture de la Cédéao, Mme Massandjé Touré-Litse, l’ambition de la région d’atteindre 10millions de mouvements touristiques intracommunautaires par an d’ici 2029. Il a souligné l’importance d’une mise en œuvre cohérente des politiques, avec des actions concrètes et inclusives, au profit des jeunes, des femmes et de la compétitivité régionale, via des normes harmonisées et une coopération transfrontalière accrue.

La Directrice de l’intégration régionale et Cheffe du bureau national de la Cédéao en Gambie, Mme Ndeye Tabara Touray, a salué l’esprit de collaboration et de partenariat durant l’atelier, soulignant la nécessité d’une approche participative et d’une coordination continue pour une intégration régionale centrée sur les populations.
« Cette formation a renforcé les synergies entre les parties prenantes et témoigne de notre volonté commune de promouvoir un développement inclusif », a-t-elle déclaré.

L’atelier a débouché sur plusieurs recommandations pratiques, dont la décentralisation des prochaines sessions de formation pour inclure les communautés rurales et frontalières, acteurs clés de la mobilité régionale. Les participants ont également souligné la nécessité de renforcer la coopération avec les autorités de l’immigration et de la gestion des frontières et ont proposé des simulations transfrontalières pour évaluer l’efficacité du Protocole de la Cédéao sur la libre circulation des personnes, des biens et des services.

Cet événement a mis en lumière la position stratégique de la Gambie en tant que destination touristique majeure dans l’espace Cédéao. Le secteur touristique y génère 85 millions de dollars par an, représentant environ 20 % du PIB national, tout en créant près de 42 000 emplois directs et 40 000 emplois indirects. Le choix de la Gambie pour abriter cet atelier souligne son rôle central dans la promotion de la coopération régionale dans le domaine touristique.

L’atelier, réunissant des acteurs du tourisme et des décideurs politiques des États membres, fait partie de l’effort global de mise en œuvre de la politique ECOTOUR, qui vise à stimuler le tourisme intra-régional, à renforcer la compétitivité du secteur privé et à porter la contribution du tourisme à au moins 12 % du PIB des États membres. Les priorités incluent l’harmonisation des systèmes de classification hôtelière, la promotion des circuits touristiques transfrontaliers et la facilitation de la mobilité des professionnels du tourisme dans le cadre du régime communautaire de libre circulation.

Les participants ont également mis en avant l’importance d’une approche coordonnée et multisectorielle pour lever les obstacles à la mobilité, à la croissance des entreprises et au développement des micro, petites et moyennes entreprises (MPME). Ils ont souligné l’importance d’inclure les services de l’immigration et les autorités frontalières dans les futurs programmes de renforcement des capacités pour accélérer la mise en œuvre des instruments régionaux.

À l’issue de la cérémonie de clôture, des certificats de participation ont été remis aux participants, en reconnaissance de leur engagement et de leur contribution active à cet atelier. Cette remise symbolise la volonté de la Cédéao de renforcer les capacités et de promouvoir le développement professionnel des acteurs du secteur touristique, afin de faciliter l’intégration régionale par la mise en œuvre efficace de la Politique ECOTOUR.

En poursuivant cette initiative, la Cédéao réaffirme son engagement à développer un secteur du tourisme inclusif, résilient et porteur de transformation, générateur d’opportunités économiques, de compréhension culturelle, de cohésion sociale et de prospérité partagée en Afrique de l’Ouest.

APA